„Nors augau mažame Troškūnų miestelyje, visada gyvenau didelėmis svajonėmis. Pasirinkęs aktorystės kelią, mažus profesinius pasiekimus stengdavausi paversti dideliais, atrodė viskas sekėsi neblogai, tačiau vieną dieną viskas apsivertė aukštyn kojomis“, – besišypsodamas pokalbį pradeda „SakartvelasLTU“ kelionių agentūros įkūrėjas Erikas Ribokas.

 Išskirtinės vaidybos studijų programos dėka Erikas dvejus metus gyveno ir mokėsi Sakartvele, kaip pats sako: „Šalyje, kurios tiesiog nebuvo įmanomą neįsimylėti“.

 – Erikai, papasakok daugiau apie praleistus metus Sakartvele. Teko girdėti, kad daug laiko skyrei šios šalies pažinimui.

– Taip, iš esmės kiekvieną laisvą akimirką stengdavausi pabėgti į neapsakomo grožio kalnus, žaliuojančius slėnius. Lankiau šimtmečius skaičiuojančius vienuolynus, įstabius miestus urvuose, kerinčius nacionalinius parkus. Nors mokiausi neblogai, tačiau režisieriaus užduotims atlikti laiko likdavo vis mažiau ir mažiau, ypač paskutiniais studijų mėnesiais, kuomet visos tuo metu internete skelbiamos turistinės vietos jau buvo aplankytos, o taip norėjosi dar. Didžiulio noro vedinas aš tiesiog eidavau į gatvę ir vietinių gyventojų klausdavau: „Ar yra vieta šioje šalyje, kurios dar neaplankiau?“ Dažniausiai toks mano klausimas sulaukdavo nuoširdaus ir kartvelams būdingo atsako. Taip mano lankytinų vietų sąraše atsirado dykumos, saugomi gamtos paveldo objektai ir daugelis kitų turistams mažai žinomų vietovių.

– Ar tuomet nujautei, kad Sakartvele įsikursi ilgesniam laikui?

– Kad ir kaip žavėjausi Sakartvelu, tokių minčių tikrai nebuvo. Žvelgiant į ateitį, greičiausiai viskas būtų pasisukę link to, jog po studijų baigimo būčiau grįžęs į Lietuvą ir bandęs įsidarbinti viename iš čia esančių teatrų. Esu meniškos sielos, tad aktoriaus specialybė buvo viena prioritetinių. Aišku meilė Sakartvelui nebūtų išblėsusi, net neabejoju, jog laisvu metu būčiau ieškojęs galimybės ištrūkti ir bent kelioms dienoms pasinerti į svaiginančio Sakartvelo tolimesnį tyrinėjimą.

 – Tačiau, kaip pats minėjai, viskas apsivertė aukštyn kojomis. Kas pakeitė tavo planus ?

– Dažnai juokauju, jog man prireikė nukeliauti daugiau kaip 1500 mylių, kad gyvenimas apvirstų aukštyn kojomis. Iš tikrųjų ne veltui sakoma: „Žmogus planuoja, Dievas juokiasi“. Pats tuo įsitikinau, kuomet įsimylėjau! Į mano širdį pasibeldė jausmai nuostabiai vietinei merginai. Žavėjausi, kaip ji su didžiulę pagarba ir pasididžiavimu puoselėja senosios kartos duotąsias tradicijas. Be visa ko mus stipriai rišo ir jungė gamta. Iš vieno vaizdingiausių Svaneti regiono kilusi mergina atvėrė dar neatrastus kelius link kvapą gniaužiančių viršukalnių ir įspūdingų tarpeklių. Būtent čia, vaizdingoje kalnų panoramoje, ryžausi žengti lemtingą žingsnį ir priklaupęs ant kelių paprašiau jos rankos. Ilgai netrukę santuoką pasidžiaugėme gausiame artimųjų būryje.

 –  Meilė ir paskatino įkurti „SakartvelasLTU“ kelionių agentūrą?

–  Taip, besąlygiška meilė žmonai ir neišblėstantis susižavėjimas šalimi įkvėpė įkurti „SakartvelasLTU“ kelionių prekinį ženklą. Per keletą metų sukauptos patirtys ir atrasti bičiuliai padėjo surinkti itin profesionalią komandą. Atsižvelgdami į kiekvieno keliaujančiojo norus, sudarydami išskirtinius kelionių paketus draugiškomis kainomis, drąsiai žengiame žingsnį link lyderiaujančios kompanijos vardo ne tik Lietuvoje, bet ir visame Pabaltijyje.

– Sakartvelo kryptis itin išpopuliarėjo turistų tarpe, kuo ši šalis taip traukia turistus?

– Sakartvelas artimas kiekvieno širdžiai, ši šalis yra tarsi lobių skrynia, kurią reikia mokėti praverti! Turistus iš viso pasaulio vilioja plataus spektro kelionių paketų pasirinkimas. Praktiškai nėra keliautojų tipo, kuriam Sakartvele būtų nuobodu. Nuo piligrimo, ekskursanto ar aktyvaus turisto, iki prabangos ieškotojo ar pramogautojo, visi iš Sakartvelo parsiveža pilną bagažą įspūdžių.

– Karantinas apribojimai smarkiai palietė turizmo sektorių, ar sunkiai išgyvenate šį laikotarpį?

–  Anaiptol, norinčių keliauti į Sakartvelą skaičius išaugo du kartus. Vestuves Sakartvele planuojančių jaunavedžių skaičius taip pat gerokai išaugo. Nežinau, kas lėmė tokį šuolį, bet manyčiau, jog didelę įtaka turėjo tarptautinis Sakarvelo pripažinimas vieną iš saugiausių šalių turistams po covid-19 pandemijos. Be to gerokai pastebimas ir klientų norų pokytis, vietoje viskas įskaičiuotą paketo, daugelis renkasi aktyvaus poilsio programas gamtoje.

– Kaip su tavimi susisiekti visiems, kurie ateityje planuoja savo atostogas Sakartvele?

– Turbūt paprasčiausias būdas sekti informaciją „SakartvelasLTU“ Facebook puslapyje.